Un reporte sobre la minería novohispana a finales del siglo XVIII: las cartas de Fausto de Elhuyar a Ignaz von Born

Resumen

Fausto de Elhuyar (1755-1833) fue becado por la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País para estudiar en la Academia de Minas de Freiberg en Sajonia. Estas escuelas habían surgido después de la Guerra de los Siete Años, en ellas se deseaba reunir los conocimientos teóricos de la química y la mineralogía a las técnicas empíricas de la minería. En Austria, el consejero Ignaz von Born (1742-1791) creó una variante mecanizada del método americano de beneficio para metales preciosos. Apoyado por la corona, ésta abrió las puertas a metalurgistas de toda Europa para conocer la técnica y poder incrementar la venta de mercurio de las minas de Idria. Elhuyar, recién nombrado Director del Real Tribunal de Minería de Nueva España, asistió y fue miembro fundador de la Sociedad de Laboreo de Minas. En la revista de esta corporación, publicó tres cartas describiendo a Born los métodos de extracción en Guanajuato, México.